과학커뮤니케이터 (최종수정일시:2016-03-28 09:29:40)

과학과 대중을 잇는 소통 창구

지구는 태양 주위를 1년에 한 바퀴씩 공전하고, 하루에 한 번씩 지축을 중심으로 자전한다. 이에 따라 계절이 생기고 밤과 낮이 생긴다. 이런 사실은 우리가 하루가 멀다하고 접하는 익숙한 일상이지만, 이에 대해 꼼꼼하게 설명할 수 있는 어른은 몇 명 되지 않는다. 이외에도 모든 접촉면에 생기는 마찰력, 자동차가 달리는 가속력, 하늘을 나는 비행기의 동력, 사과가 떨어지는 중력 등 생활 곳곳에서 등장하는 과학 원리를 제대로 설명하는 어른은 많지 않다. 어릴 적 과학시간에 재미있게 공부했더라면 이러한 생활이나 현상을 기억하는 우리의 자세도 아마 많이 달라져 있을 것이다.

사실 어린 시절 학교에서 배운 과학은 어른이 되어서 일상에서 무척 유용하게 적용된다. 또 과학은 우리 지구의 미래를 책임지는 열쇠라는 점에서 성인이 되어서도 지속적인 학습이 필요하다. 대중이 과학에 흥미를 갖게 하려면 이론 보다 실습 위주의 재미있는 과학 교육이 이뤄져야 하고, 이는 과학커뮤니케이터가 필요한 이유가 된다. 과학커뮤니케이터는 체험과 상상을 통해 사람들에게 과학을 쉽게 이해시키고, 창의적인 아이디어를 키워주는 소통창구의 역할을 한다.

과학을 쉽고 재미있게 전달

과학커뮤니케이터는 과학의 대중화를 목적으로 일반인이나 학생들에게 과학을 쉽고 재미있게 전달하는 일을 한다. 이들은 학교와 과학관, 과학전시업체 등에서 유머, 스토리텔링, 은유 등을 사용해 일반인에게 과학을 이해하기 쉽고 재미있게 설명해준다. 이러한 역할을 하는 과학큐레이터, 과학콘텐츠개발자, 과학해설사, 학교밖 과학교실강사, 방과후 과학탐구강사, 과학저술가, 과학연극인 등이 모두 과학커뮤니케이터에 속한다.

》과학큐레이터와 과학콘텐츠개발자, 과학해설사 등은 과학관이나 박물관, 전시업체에서 과학콘텐츠를 기획하고 개발해 전시하며 관람객들에게 전시된 자료를 쉽게 설명해준다. 특히 과학해설사는 과학관 관람객을 대상으로 과학기술과 관련된 전시품, 과학실험, 과학탐험 등을 알기 쉽게 해설해주는 전형적인 과학커뮤니케이터라고 할 수 있다.

》이밖에도 과학커뮤니케이터는 일반인이나 학생이 과학기술을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 프리젠테이션(문서, 연극, 공개실험 등) 방법을 구상하고 전달하는 등 과학과 기술을 대중에게 쉽게 소통시켜주는 역할을 한다. 과학커뮤니케이터는 과학을 보다 쉽고 재미있게 전달하기 위해 각 분야에서 다양한 방법으로 직무를 수행한다.

[해외 현황] 선진국의 주요 과학관에서 활발히 활동

과학커뮤니케이션이 관심을 모으기 시작한 것은 1980년대 유럽에서였다. 당시 유럽은 광우병 파동이 발생하면서 과학에 대한 대중의 신뢰가 급격히 떨어졌다.

여기에 일본의 과학 기술력이 유럽을 능가하면서 이공계에 대한 평가는 절하됐다. 때문에 과학자를 비롯한 유럽사회의 지식인 계층은 과학적 이슈에 대해 대중과 어떻게 소통할지, 어떻게 하면 청소년들이 이공계에 관심을 가질지를 고민했다. 이때부터 과학커뮤니케이션을 단순히 수단이 아닌 하나의 분야로 인식하기 시작했고, 이러한 배경에서‘ 과학커뮤니케이터’라는 직업이 탄생했다.

이들은 과학의 대중화를 위한 전문가로서 주로 과학관에서 일반인들이 과학과 쉽게 소통할 수 있도록 도와주는 역할을 하고 있다. 특히 미국, 일본, 독일 등 선진국의 주요 과학관에는 다수의 과학커뮤니케이터가 활발히 활동하고 있다. 미국국립항공우주박물관에 820명, 일본미래과학관에 400명, 독일이체스박물관에 380명이 과학전문 인력으로 근무중이며, 외국 과학관의 경우, 전시물과 학교 교육 과정이 연계된 학생용, 교사용 프로그램을 운영하는 과학커뮤니케이터를 쉽게 만날 수 있다.

[국내 현황] 과학문화 교육의 필요성 공감

[현황] 우리는 지난 30여 년 동안 현대 과학기술을 적극적으로 받아들인 덕분에 세계 11위의 경제대국으로 성장하는 쾌거를 이뤘다. 그러나 치열한 국제 경쟁 시대가 시작된 오늘날 놀랍게도 우리 청소년들은 이공계를 외면하고 있다. 과학문화를 보급하기 위한 가장 효율적인 방법은 학교에서의 과학교육이다. 수많은 천재 과학자들이 평생에 걸친 노력으로 만든 과학 지식과 합리적인 과학적 사고방식은 결코 하루아침에 배울 수 있는 것이 아니다. 충분한 능력을 갖춘 교사들에 의한 장기적이고 체계적인 과학교육이 필요하다는 뜻이다. 그러나 학교에서의 과학교육은 학생에 한정되어 있기 때문에 일반인을 위한 효율적인 과학교육의 체계가 우리에게는 오히려 절실한 상황이다. 이러한 가운데 과학커뮤니케이터는 학생과 일반인을 대상으로 과학을 쉽고 흥미롭게 소통시키는 전문가로서의 역할을 한다. 우리나라에도 한국여성과학기술인지원센터, 과학커뮤니케이터협회, 한국과학관협회 등을 통해 창의실험지도사, 학교밖 과학교실 강사, 과학해설사 등의 과학커뮤니케이터가 양성되고 있다. 그러나 과학관의 일자리 부족으로 전문 인력이 활동할 수 있는 기회가 많지 않은 편이다. 전문 과학해설 인력은 임금이 비교적 낮아 이직이 빈번한 편이고, 봉사활동 인력은 전문성 결여 등으로 품질 높은 서비스 제공이 여의치 않은 상황이다.

》현재 과학커뮤니케이터 종사자 수를 정확히 추산하기는 어렵지만 과학커뮤니케이터협회 회원은 약 250명 정도이다. 또 한국여성과학기술인지원센터에서는 2005년부터 2014년 기본과정 15기, 심화과정 3기까지 과학커뮤니케이터 양성과정을 활발하게 진행하고 있으며, 수료생들은 대부분 학교밖 과학교실, 문화센터, 방과후 교실 등에서 활동하고 있다.

》주로 프리랜서 형태로 근무하며 시간당 3~5만 원 정도의 임금을 받고 있다. 보통 학교밖 과학교실은 5만원정도, 문화센터나 방과 후 교실은 3만 원 정도로 책정되어 있고, 과학커뮤니케이터의 능력과 경력 등에 따라 조금씩 달라진다.

[전망] 학교 교육과정에서 점점 단순한 암기나 계산보다는 창의성이 중요시되고 있어, 학교 안팎에서 과학커뮤니케이터의 역할 또한 확장될 것으로 보인다. 한편, 과학문화를 보급하는 수단도 다양화, 전문화되어야 한다는 의견이 나타나면서, 일반인의 관심을 끌고 과학지식과 과학적 사고방식을 일깨워줄 역량 있는 전문과학커뮤니케이터의 수요가 늘고 있다.

창의성과 소통 능력 중요

기본적으로 이공계 관련 전공자로서 과학에 대한 지식을 풍부하게 갖추고 있어야 한다. 때문에 은퇴한 교사, 교수 등의 전문 인력도 많이 활동하고 있다. 대졸이상 학력의 이공계 관련 전공자 또는 학원 및 방과후 교실강사 등으로 과학수업을 진행해 본 경험이 있는 사람이 양성교육을 받으면 과학커뮤니케이터로 활동하는데 유리하다.

》과학, 기술 내용을 설명하기 위해 프리젠테이션에 사용할 실험도구나 내용의 이해가 가능하고 그 지식을 전달하기 위해 흥미 있게 말과 글 또는 연극 형태로 구상하고 표현하는 창의성이 필요하다. 또한 아이들과의 커뮤니케이션 능력도 중요하다. 정형화된 교재나 지침서 없이 스스로 아이들을 위한 수업을 구성해내고, 능동적으로 소통할 줄 알아야 아이들에게 긍정적인 반응을 이끌어 낼 수 있다. 이미 주입식 수업에 익숙해진 아이들이 보다 쉽게 이해시키려면 늘 창의적인 아이디어가 필요하다.

》한국여성과학기술인지원센터에서 SC 창의실험지도사 양성교육(기본, 심화과정)을 실시하고 있다. 기본과정의 양성교육은 연 2회 실시된다. 기본과정은 이론교육과 프로젝트 교육으로 구성되며, 심화과정은 전시기획, 3D 프린터, TRIZ, 과학콘텐츠 개발 역량강화를 위한 강의로 구성된다. 수강시간은 주 1회 3시간씩 총 36시간(기본과정), 16시간(심화과정)이다. 수강료는 이공학 분야의 학위를 취득했거나 국가기술자격법에 따라 산업기사를 취득한 여성과학기술인을 기준으로, 기본과정의 경우 10만 원(50만 원 WISET지원), 심화과정의 경우 5만 원(45만 원 WISET 지원)이다. 양성교육의 주 대상자는 경력이 단절된 여성과학기술인이며 정원은 40명이다. 2013년까지 SC교육 수료생은 총 2,481명(4개 권역사업단 프로그램 수료생 포함)이었으며, 취업률은 2013년 기준 65.2%였다.

》(사)한국과학커뮤니케이터협회에서 교육 세미나를 주최하고 있다. 협회의 새로운 콘텐츠 교육 워크샵·세미나 수강과 더불어 커뮤니티를 통해 정보를 교환하면서 전문 과학커뮤니케이터로 성장할 수 있다.

》서강대학교는 2003년부터 한국과학문화재단의 후원으로‘과학문화아카데미’를 운영하고 있다. 연 4회 과학기술 관련 국가공무원, 교수, 전문의료인, 과학기술자, 과학연구 단체 기관 책임자, 홍보담당자 과학담당 언론인, 과학저술가, 과학교사 등을 대상으로 단기과정 연수프로그램을 개설하고, 단기과정을 이수한 사람들을 대상으로 연 2회 심화과정을 진행한다.

전문인력을 양성해 신설 과학관 등에 배치

외국은 과학관 등 다양한 분야에서 과학커뮤니케이터의 활동이 활발하며, 과학교육 활성화와 과학문화 대중화에 기여하는 바가 크다. 우리나라는 시장규모가 협소하여 과학커뮤니케이터의 활동이 미미하고, 과학관에서 활동하는 전문인력조차 부족한 상황이다. 하지만 앞으로 미래창조과학부를 중심으로 과학커뮤니케이터 양성을 위한 노력이 더욱 활발하게 이뤄질 것으로 보인다.

우선 과학관을 중심으로 전문인력을 육성하고, 이를 토대로 민간시장의 다양한 분야에서 과학문화 대중화를 위한 전문가를 양성할 계획이다. 이에 따라 과학기술을 대중에게 쉽게 교육시키는 과학문화 전문가(Science Communicator) 양성 교육과정이 신설되고, 2015년부터는 연간 50명 이상의 전문인력을 양성해 신규 설립되는 과학관 등에 배치할 계획이다.

적합한 사람은?

과학을 쉽고 재미있는 말과 글, 연극 등으로 전달하는 직업이므로 과학지식과 창의성이 풍부하고 커뮤니케이션 능력이 좋아야 한다.

필요한 자격은?

대졸이상 학력의 이공계 관련 전공자 또는 학원 및 방과후 교실 등에서 과학수업을 진행해 본 경험자가 과학커뮤니케이터 양성교육 과정을 이수하는 것이 좋다.

필요한 공부는?

본적으로 이공계 관련 전공자로서 과학에 대한 지식을 풍부하게 갖추고 있어야 한다. 과학, 기술을 설명하기 위해 프리젠테이션에 사용할 실험도구나 내용에 대한 이해가 가능해야 한다. 과학을 쉽게 이해시키고 창의적인 아이디어를 내기 위해 끊임없이 공부해야 한다.

어디서 준비하지?

한국과학창의재단의 사이언스커뮤니케이터 양성과정, 한국여성과학기술인지원센터 WISET의 SC 창의실험지도사 과정(기본, 심화), (사)한국과학커뮤니케이터협회 주관 교육세미나, 지역센터의 SC양성 교육과정, 서강대학교‘과학문화 아카데미’를 통해 준비할 수 있다.

진출하는 곳은?

국립서울과학관, 국립과천과학관, 전국 공ㆍ사립과학관, 학교밖 과학교실, 방과 후 과학탐구교실 강사로 진출할 수 있다. 과학칼럼리스트, 과학저술가, 과학관큐레이터, 언론매체 리포터 등으로도 활동할 수 있다.