3050여성·창업직종 (최종수정일시:2016-12-07 20:15:49)

애완동물행동상담원

마음을 다해 동물의 행동을 변화시킨다.

독가신여성인 K 씨(41세)는 어느 날 유기견 한 마리를 입양했다. 그날 이후 그녀의 생활은 눈이 예쁜 푸들 강아지 중심이 되었다. 쇼핑을 해도 강아지 옷을 먼저 사고, 먹을 것도 만들어도 강아지 밥을 먼저 챙겼다. 맘만 먹으면 훌쩍 떠났던 여행도 한두 번 강아지를 애견호텔에 맡기고 떠나더니 그것도 뜸해졌다. 어린 자식을 챙기는 엄마처럼 혼자 있을 강아지를 생각하면 쉽게 여행을 떠나지 못하게 된 것이다.

만혼, 독신가구 그리고 노인가구가 늘면서 개나 고양이와 같은 애완동물과 함께 생활하는 가구가 많아졌다. 애완동물에 대한 인식도 반려동물로 바뀌어서 관련 시장은 2020년 6조원을 예상할 정도다. 애완동물이 미용실이나 호텔을 이용하는 일은 다반사고, 생후 3주에서 12주가 된 애견을 대상으로 하는 유치원과 애견 전용 스파, 애견행동클리닉도 생겨났다. 애견행동클리닉에서는 주로 애완동물의 문제행동에 대해 불안감을 극복하는 심리치료를 한다. 이제는 애완동물을 가족처럼 생각하고 문제 해결 또한 사람과 똑같이 이해하려는 주인들이 늘어나 애완동물행동상담원이란 직업이 생겨난 것이다..

애완동물의 문제행동 교정

애완동물행동상담원은 문제행동을 일으키는 애완동물의 문제행동의 본질과 원인을 분석하고 문제행동을 교정하기 위한 프로그램을 만드는 일을 한다. 개와 고양이 같은 애완동물이 주 대상이며 애완동물의 주인에게 애완동물을 케어하는 방법과 문제행동을 교정하는 방법을 조언한다. 애완동물의 문제행동은 과도하게 짖거나 공격적이고 파괴적인 행동을 보이거나 화장실 문제를 잘 처리하지 못하는 등 심리적으로 매우 불안한 증세를 보인다. 때문에 동물을 치료하는 수의사가 애완동물행동상담원에게 행동교정을 의뢰하는 경우도 있다. 상담원들은 대체로 애완동물 주인의 집을 방문하거나 교정실 등에서 동물의 이상행동을 상담한다.

》먼저 주인과 대화하며 근본적인 문제를 파악하고 동물의 행동을 관찰한다.

》그런 다음, 애완동물의 행동교정 프로그램을 설계해주며 주인과 가족 등이 프로그램에 따라 애완동물의 문제행동을 잘 교정해 나갈 수 있도록 교정법을 알려준다.

》행동교정 중에는 동물이 스트레스를 크게 받을 수도 있어서 진전된 사항을 체크해가며 프로그램을 수정하기도 한다.

[해외 현황] 애완동물행동상담원은 대부분 자영업자

애완동물행동상담원(Pet Behaviour Counsellor)은 영국직업정보시스템(National Career Service)에 수록되어 있는 750개 직업 중 하나이다. 영국에서 애완동물행동상담원이 되는 과정은 다음과 같다.

》첫째, 대학과 같은 고등교육기관에서 동물행동과 관련된 학위를 받고 진출할 수 있다. 이때 대학에서 생물학이나 다른 과학, 그리고 영어와 수학 등의 과목을 이수해야 한다.

》둘째, 동물을 돌보는 서비스 분야에서 실무 경험을 쌓아야 한다.

》마지막으로 관련기관 중 하나에서 전문가 과정을 이수하는 것이다. 애완동물 행동상담 훈련을 받을 수 있는 기관으로는 CIDBT(Cambridge Institute of Dog Behaviour and Tranining), APBC(Association of Pet Behaviour Counsellors) 등이 있다. 어떤 경로를 택하건 개별적인 동물의 행동교정과 관련된 수련과정을 거치면서 경험있는 전문가로부터 감독 훈련을 받는 것은 기본이다. 영국의 직업정보시스템(National Career Service)에 의하면 이들은 대부분 자영업자로 일한다. 수입은 주로 건당 상담료이며, 상담료는 시간당 85~250파운드 정도이다. 종사자 수는 정확히 알려져 있지 않지만, 애완동물 산업에 종사하는 사람의 수는 약 78,000명 정도로 추정되고 있다.

[국내 현황] 애완동물 관련 산업과 함께 발전할 직업

애완동물 산업이 성장하고 있지만, 우리나라의 애완동물 행동교정 분야는 아직 초기 단계이다. 애완동물 행동상담과 관련된 자격증으로는 민간단체(사단법인 한국애견연맹, 사단법인 한국애견협회)에서 발급하는 애견훈련사 자격증이 있고 2012년까지 약 6천 명이 자격증을 취득하였다. 또한 2012년에 생겨난 ‘반려동물행동교정사’자격이 있다. 그 외에 동물 미용과 관련된 ‘트리머’나 ‘애견미용사’자격증 그리고 도그쇼를 위한‘ 핸들러’ 자격증이 있지만, 동물의 문제행동을 교정하는 것과는 거리가 멀다.

애견인구가 증가하면서 동물이 문제행동을 보일 때 이를 교정하려는 수요는 늘고 있지만, 선진국 수준의 훈련프로그램이나 교육과정은 부족한 실정이다. 대학의 동물관련학과의 경우, 트리머, 핸들러, 동물간호, 동물미용, 실험동물관리 등을 광범위하게 가르치기 때문에 정작 특정 동물의 행동심리 및 행동교정에 대한 심도있는 교육은 다루지 못하고 있는 실정이다. 동물판매점(펫숍)에서 동물을 구매하거나 진료 시 동물의 사육과 훈련에 대한 조언이 일부 이루어지고 있지만, 이 역시 전문성이 없이 상담이 이루어지는 편이다. 일부 동물 행동교정이나 상담 전문가의 경우, 동물조련이나 훈련을 담당하던 이의 개인적 경험과 노하우에 근거하며, 이마저도 그 수가 적은 편이다.

애완동물 주인을 움직이는 능력도 중요

애완동물행동상담원으로 일하기 위해서는 동물을 다루는 기술과 경험, 의사소통 기술이 있어야 한다. 또한 보호자가 동물행동 교정의 필요성을 느끼고 교정을 시작하도록 설득하는 능력도 중요하다.

》마음을 열고 동물을 친구로 대해야 하고, 동물의 심리를 읽고 파악하는 일에 관심이 있는 사람이 적합하다.

》전문대학 및 대학교의 동물 관련학과에서 트리머, 핸들러, 동물간호, 동물미용, 실험동물관리 등을 배울 수 있다.

》국가기간·전략산업직종훈련(신직업 특화 훈련과정)으로 교육과정이 개설됨에 따라 (주)동물과사람에서 애완동물행동상담원 교육을 받을 수 있게 되었다(2015년). 이외에 다우사회교육원에는 반려동물행동교정사 민간자격 취득을 위한 교육과정이 있다.

충분한 상담경험 있는 전문가 필요

전국에 반려견의 수는 500만 마리가 넘는다. 그저 사람에게 기쁨을 주는 장난감과 같은 존재가 아닌 인생의 동반자와 같은 개념으로 변화하고 있다. 이에 따라 사람이 마음의 병을 얻어 심리상담사를 찾는 것처럼 동물의 마음을 치유하는 애완동물행동상담원에 대한 대중의 관심도 함께 커지고 있다. 특히, 애견훈련소 등 여러 마리가 함께 생활하는 낯선 환경에 애견을 맡기기 보다는 문제행동이 실제 발생하고 있는 내담자(주인)의 집으로 애완동물행동상담원이 직접 방문하기를 희망하는 사례가 늘고 있다. 한편, 선진국에서는 동물 관련 산업이 빠른 속도로 발전하고 있다.

국내 역시 동물병원이나 애견 숍, 애견 카페가 늘어나는 등 애완동물과 관련된 시장 규모가 증가함에 따라 앞으로 이 직업의 발전가능성이 높게 평가되고 있다. 외국의 사례와 마찬가지로 국내에서도 애완동물행동상담원은 자영업자로 활동할 수 있다. 그러나 동물에 대한 잘못된 이해와 문제행동 교정에 대한 실패가 원인이 되어 유기견이 증가할 수 있기 때문에 부작용을 막기 위한 제도적 보완도 필요하다. 예를 들어, 동물의 문제행동에 대한 이해와 기본교육 과정을 충실히 교육할 수 있는 기관을 인증하는 방안을 고려해 볼 수 있다. 그리고 영국의 사례에서처럼 충분한 상담경험을 하고 감독(Supervision)을 받은 후에 전문가로 인정받도록 하는 교육프로그램을 체계화할 수도 있다. 이처럼 제도적 보완을 통해 전문가 양성이 가능할 때, 이 직업의 정착과 발전도 가능할 것으로 보인다.

적합한 사람은?

동물을 친구로 대하고 동물의 마음을 파악하는 과정에 관심이 있는 사람이 적합하다.

필요한 자격은?

공식화된 자격증은 없지만, 민간자격증이 있다. 동물을 다루는 기술과 경험, 의사소통기술, 행동교정의 필요성을 동물 주인이 느끼도록 설득하는 능력 등이 필요하다.

필요한 공부는?

전문대학 및 대학교의 동물 관련 학과에서 동물 이해에 대한 전반적인 공부를 할 수 있다.

어디서 준비하지?

고용노동부의 신직업 특화 훈련과정 및 민간자격증(반려동물행동교정사) 취득을 위한 교육과정을 활용할 수 있다.

진출하는 곳은?

동물병원, 애견센터 등에서 행동교정 관련 업무를 하거나 전문센터를 창업할 수 있다.